Hyper Text Transfer Protocol (HTTP) et File Transfer Protocol (FTP) sont tous deux des protocoles qui permettent de transférer des fichiers entre deux systèmes. Mais quelles sont leurs différences et lequel de ces protocoles est le plus performant ? Existe-t-il une solution plus pertinente qui surpasse les deux ?
Typologie de HTTP
Vous connaissez probablement déjà le protocole HTTP. Il est à la base de la communication de données sur le World Wide Web (WWW). C’est-à-dire que tout le WWW fonctionne avec ce protocole. Il est l’épine dorsale du web, car il définit le format des messages par lesquels les navigateurs web (Chrome, Firefox, etc.) et les serveurs web communiquent. Il détermine également la manière dont un navigateur web doit répondre à une requête web spécifique.
HTTP utilise le protocole de contrôle de transmission TCP comme transport et fonctionne généralement sur le port 80. Ce protocole dit « apatride » est un protocole de communication dans lequel aucune information de session n’est conservée par le récepteur qui est généralement un serveur.
Qu’est-ce que le FTP ?
FTP est un protocole de réseau standard utilisé pour le transfert de fichiers sensibles entre un client et un serveur sur un réseau informatique. Il peut être utilisé pour échanger et manipuler des fichiers sur un réseau basé sur le protocole TCP/Internet (IP), comme Internet.
FTP est construit sur une architecture client-serveur. Il établit deux connexions TCP distinctes :
- La connexion de contrôle (port de commande ; port 21) pour authentifier l’utilisateur.
- Une connexion de données (port de données ; port 20) pour transférer les fichiers.
Le protocole FTP nécessite également un nom d’utilisateur et un mot de passe authentifiés pour l’accès.
Les éléments de comparaison
- Contrairement à FTP, HTTP peut facilement maintenir plusieurs sessions simultanément. Le protocole FTP dispose d’une connexion dite de contrôle d’état, c’est pourquoi le serveur FTP conserve les informations d’état comme par exemple le répertoire courant d’un utilisateur pour une session. Cela peut limiter le nombre de sessions que FTP peut maintenir simultanément.
- FTP nécessite également une authentification du client pour transférer les informations avec succès, alors qu’avec HTTP, l’authentification du client n’est pas obligatoire.
- FTP contribue à la sécurité des données grâce à l’authentification obligatoire du client. Cependant, il n’est pas l’option la plus sûre car il peut mettre en péril vos transferts de fichiers. Pour une transmission sécurisée qui protège le nom d’utilisateur, le mot de passe et chiffre le contenu, FTP est souvent sécurisé par le protocole SSL/Transport Layer Security (TLS), également connu sous le nom de FTPS. Il peut être remplacé par le protocole de transfert de fichiers (SFTP) Secure Shell (SSH).
- HTTP n’est pas chiffré, c’est pourquoi il existe HTTPS, le protocole de transfert de texte hyper sécurisé. HTTPS est la version sécurisée de HTTP permettant une communication entre le navigateur et le site web chiffré par TLS ou SSL.
- Le protocole HTTP permet de résoudre un grand nombre de problèmes rencontrés par le protocole FTP. Par exemple, FTP n’a aucune métadonnée, alors que le HTTP en fournit. Il faut également tenir compte du fait que FTP peut utiliser des ports non standards, ce qui peut rendre difficile le franchissement des pares-feux, surtout si vous utilisez le protocole SSL (Secure Sockets Layer). HTTP est donc plus simple à gérer pour les pares-feux.
- FTP est plus efficace pour le transfert de gros fichiers, tandis que le protocole HTTP est meilleur pour le transfert de fichiers plus petits tels que les pages web. Bien que les deux utilisent TCP comme protocole de choix, HTTP utilise une connexion assidue, ce qui rend les performances TCP meilleures avec HTTP qu’avec FTP.
Une autre alternative à ces protocoles ?
Managed File Transfer (MFT) est une solution sécurisée qui englobe tous les aspects des transferts de données entrants et sortants, tout en utilisant des protocoles standards (comme SFTP et FTPS) et des technologies de chiffrement comme Open PGP.
Une solution de transfert de fichiers peut être utilisée par des entreprises de toutes tailles pour des besoins de transferts allant de quelques dizaines par semaine à des milliers par jour. Elle remplace les longs processus manuels et permet d’automatiser, de simplifier et de rationaliser tous les aspects des transferts de fichiers.
